La mujer, condenada a muerte por el asesinato de una compañera en 1995, iba a convertirse en la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años.
ESTADOS UNIDOS.– Una corte federal de apelaciones suspendió este miércoles la ejecución de Christa Gail Pike, apenas una hora antes del momento previsto para aplicarle la inyección letal, al considerar necesario revisar nuevos argumentos relacionados con los abusos sexuales que la condenada asegura haber sufrido durante su infancia.
La decisión fue adoptada por un panel de la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos, que ordenó detener temporalmente la ejecución mientras analiza si las alegaciones sobre abuso y violación durante la niñez de Pike fueron consideradas adecuadamente durante el proceso que terminó con su condena a muerte.
Pike, de 50 años, estaba programada para ser ejecutada este miércoles en la prisión Riverbend Maximum Security Institution, en Nashville, Tennessee. De haberse concretado, habría sido la primera mujer ejecutada por el estado en más de dos siglos.
La defensa sostiene que Pike sufrió una infancia marcada por abusos sexuales y otros traumas, elementos que, según sus abogados, debieron ser considerados como factores atenuantes al momento de imponerle la pena capital.
El tribunal señaló que el caso requiere una revisión adicional debido, entre otros aspectos, a la posición asumida recientemente por el estado respecto a los antecedentes de abuso de Pike. La decisión fue adoptada por mayoría de dos jueces contra uno.
Pike fue condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en 1995 en Knoxville. En ese momento tenía 18 años. La investigación determinó que participó junto a otras dos personas en el ataque contra Slemmer, quien era su compañera en el programa Job Corps.
El caso generó gran atención pública debido a la brutalidad del crimen y a elementos relacionados con el satanismo que fueron encontrados durante la investigación, en un contexto marcado por el llamado “pánico satánico” que se extendió en Estados Unidos durante las décadas de 1980 y 1990.
La Corte Suprema de Estados Unidos había rechazado el martes una solicitud de Pike para suspender la ejecución, mientras que el gobernador de Tennessee, Bill Lee, también había rechazado previamente su petición de clemencia.
Tras la decisión del Sexto Circuito, el fiscal general de Tennessee, Jonathan Skrmetti, anunció que el estado solicitaría a la Corte Suprema levantar la suspensión para permitir que la ejecución pueda continuar.
Por el momento, la ejecución de Pike queda suspendida mientras continúa la revisión judicial de los nuevos argumentos presentados por su defensa.
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